| 台湾お茶紀行（１） | |||
| 美味しい茶葉は、台湾にありました。 1999年7月に台湾を訪れ、お茶屋さんを回った時の記録です。 |
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取扱うお茶の種類を表示している場合もあるが、日本で有名な「凍頂烏龍茶」よりも「高山茶」の表示が目立つ。これは、「高山茶」の方が高級だからである。 高山茶は、凍頂烏龍茶を生み出す凍頂山（鹿谷地区）より標高が高い1000ｍ〜1400ｍ以上の高い山で作られる。台湾は１年を通して温暖であるが、高山では夏涼しく、冬暖かく、一年の寒暖の差が平地より穏やかだという。時々、１メートル先も見えないような濃い霧が出るが、この霧がお茶の栽培に適している。高山で栽培されたお茶は、低地のものより成長が遅いので、葉が肉厚で成分が凝縮され、風味が増すという。 台湾では年に４〜６回、お茶を収穫するが、一年のうちで比較すると、成長が早い夏に採れたお茶より、冬茶の方が評価が高い。また、化学肥料は一切使わず、きれいな空気と水、汚染されていない土で育った茶葉、その葉を手摘みして丁寧に作られたお茶が高山茶なのである。 高山で有名な山には、梅山、玉山、阿里山などがある。 |
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 宿泊した亜都大飯店は民権東路と吉林路の交差点角にある。その交差点、民権東路から北側の吉林路に、茶屋問屋街があった。この通りはお茶屋さんの緑色の看板が乱立している。 それにしても、台湾の道路にはバイクが満ち溢れ、排気ガスで息苦しい。中国本土では自転車だが、台湾はバイク。交通量は多い。 |
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お茶を入れてもらう時に、中国茶の入れ方なども教えてもらった。 各店のお薦めは、やはり高山茶。みな自社畑を持っており、その畑で取れた茶葉を製茶し、販売している。 お茶には鑑評会があり、１等の頭等茶は、極めて高額で取引されている。頭等を取った店では、大抵その看板を掲げている。 |
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