ギヨタンGuillotin （1738-1814）

　身分制のある国ならどこでもそうであるが、処刑の方法にも身分差はあった。フランスでは斬首刑が許されるのは特権階級のみで、庶民は車引きとか火刑とか、罪科によって違うが、とにかく残酷なものであった。
　それがあまりにも残酷なので、ルイ１６世は拷問を廃止して、刑を平等にするように命じた。

　そして、ギヨタン博士（英語読みでギロチン)が、パリの処刑人シャルル・アンリ・サンソンCharles-Henri Sansonと彼の友人でピアノ（当時はハープシコード）作りの機械工でもあり製図工でもあるシュミットTobias Schmidt と共に、新しい処刑道具の開発をし、その最終的設計図を、1792年3月、国王の侍医に提出した。侍医はテュイルリー宮殿に事務室を持っており、そこでこの三人と打ち合わせをした。
　四人が図面を検討していると、扉が開き、当時テュイルリー宮殿に住んでいたルイ１６世が現れた。
　国王は図面を丹念に見た。錠前作りが趣味で、機械物に強い彼の目が刃に行ったとき、「欠陥はここだ」と言った。「刃は三日月型ではなく、三角形で草刈鎌のように三角形になっていなければならない」。そして、ペンを取り、「草刈鎌状の刃」を持った器具の図面を書いた。

　それから間もなく、この器具の最終案は議会に提出され、「一瞬の内に処刑が済むので、罪人の肉体的苦痛はほとんどなく、まさに人道的なものである」ことを強調した。その後、動物実験などを繰り返し、1992年4月25日の午後３時、この装置による初めての処刑が行われた。

　なお、それから四ヶ月も経たないうちに、国王一家はタンプル塔に幽閉され、間もなく、ルイ１６世（1793年1月21日）も妻マリー・アントワネット（1793年10月16日）も妹のエリザベス内親王も、国王が最終的に磨きをかけた器具で処刑されることになった。