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第6回ベルギー王国ビール探訪記(1)
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出発
今回は、ブリュッセル直行機がなくなってしまったので、スカンジナビア航空(SAS SK984便)を利用し、途中、コペンハーゲンでトランジットという行程でブリュッセル入りをする予定となっていた。 さあ、出発。スカンジナビア航空の機内サービスのビールは、デンマーク産のビール。デンマークの見たことがないビールはないかとワゴンを覗くと青い缶ビールが見えたので、それをいただく。PRIPPS BLÅという銘柄で、カールスバーグで製造しているようだ。しかし、アルコール度数が2.2%という低アルコール飲料でテーブルビールである。「奉行、失敗したね。」と隣の代官や与力にも言われた。最初の1杯のこれには参ったが、コペンハーゲンまで10時間。その間にまだまだビールを飲む機会がある。結局味わったビールは、TUBORG Green Label Danish Pilsner(4.6%)。これは、ホップがきいて、味わいよし★★。Carlsberg Beer(4.6%)、なめらかだが、もう少しスパイシーさが欲しい★☆。以前乗ったサベナ航空の250ml缶と違い350ml缶であるところが、当然といえば当然なのだが、嬉しい。デンマークのピルスナーは、チェコのピルスナーに対抗し、”デンマーク・ピルスナーDanish Pilsner”という名で呼ばれている。北欧らしくマイルドでクリアーな味わいを特長としている。
TIVOLIKROEN Restraurant & Barというビアカフェが広くて大勢で入れそうである。デンマークビールの樽生が多数あるようなので山田さんはさっそく注文する。支払いは、デンマーク・クローネということで、成田で両替したユーロが使えないということであった。カードで支払えばOKということ。 私は、売店を探してビールを購入する。支払いはクローネでもユーロでもOKということだったのでユーロで支払うが、おつりはクローネ。クローネなんて使いみちがないとおもっていたが、このあと帰国の際、ミネラル・ウォーターを購入して使いきることができた。
ブリュッセル到着・夜の散策空港からは列車でブリュッセル北駅まで行き、歩いてシェラトンホテルに到着した。 「まだ、ベルギービールを飲んでいない」という思いがみんなにあった。十数時間の移動の疲れで部屋で休むという人も無く、部屋に荷物を置いたあと、ビア・カフェ巡りにホテル・ロビーに全員集合である。 まずは、グラン・プラス方面に歩いていく。モネ劇場のところで曲がって、山田さんが事前にチェックしていたレストラン”Belga Queen”(ベルガ・クイーン)の場所を確認。今をときめく、なんとも凄いレストランである。この日は満員だったので、この旅行最終日前日(1月17日)に、「帰国直前の打ち上げで豪華に食事をしましょう」ということで予約をした。 その後、La Lunette、L'Ecuyer、Loplop、L'Imaige de Nostre Dameなどのビア・カフェの位置を確認しながら、グラン・プラスに出た。
Les Brasseurs De La Grand'Place(De Brouwers van de Grote Markt)グラン・プラスまできた目的は観光ではなくて、2001年7月にオープンしたばかりのブルーパブを訪れるためである。ビール醸造博物館の向かい側、グランプラスにほぼ面しているといってよいくらいの立地で、店名はワロン語でLes Brasseurs de la Grand'Place(レ・ブラッスール・ド・ラ・グランプラス)、フランドル語でDe Brouwers van de Grote Marktと両方看板に併記してあり、ベルギーの言語事情を反映した表記方法となっている。とりあえず、Les Brasseurs De La Grand'Placeを優先して使用させていただこう。店に入ると、左側に2階までの吹き抜けで醸造釜が設置されている。設備はベルギーではよく見かけるMeura社の小型醸造設備である。醸造釜は2つ有り、それぞれ1000リットルの醸造能力がある。貯蔵タンクも1000リットルのものが4本、壁に取り付けられており、間口の狭い昔ながらの伝統建築物の中に、よくぞ納めたという感じがする。間口は狭いながらの奥行きは十分あり、手前が長いカウンターとなっていて、奥の部屋や2階にテーブル席がある。カウンター前を通り、一段高くなった床に気をつけ、一番奥のテーブル席まで進む。9人いるので適当に席に着く。
メニューには、グラスの大きさにより、250ml(2.20€)、330ml(2.60€)、500ml(3.80€)、1.3リットルや2.5リットルと5種類の大きさから選ぶことができるほか、3種類と4種類のテイスティング・ボードというものがあり、すべての種類を一度に味わいたい私を含め数人は、4種類のテイスティング・ボードを選んだ。
La Spéciale Grand-Placeは、ピルスナータイプであるが、ほんのり薄く濁っている。香り高い味わいが不足。不思議とシトラスの味がする。時間と共に段々味が落ちていく★★☆→★☆。La Brune des Brasseursは、ややコクがあるがろ過されている感じでやはり味わい不足。La Aleは、アンバーエールだが、柑橘系の味と香りがする独特のタイプ。発泡感があまりなく面白味がない。きれいにろ過されすぎている。時間と共に味わいが落ちる★★☆→★☆。このセットの中で一番美味しいのはBrussels Triple 。さすが瓶内二次二次発酵で、無ろ過のビールでスパイシーがある。苦味もよろしい★★★。 メニューには、ビールのつまみとして、チーズやサラミなど掲載されていて、ちょっと注文してみるが、手が掛かったものではない。全体として、日本の地ビールレストランに似たビールと料理に少々がっかりである。わざわざ探していく店ではないのだが、探さなくてもブリュッセル観光の中心部プランプラスにあるのだから、ちょっとは寄って見ようという気になる店である。
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